Utratą przytomności nazywamy stan zupełnego braku świadomości i zdolności reagowania na wszelkie bodźce (np. gorąco, zimno, kłucie, hałas), jest ona zewnętrznym wyrazem zaburzenia czynności ośrodkowego układu nerwowego.
Utrata przytomności może wystąpić z następujących powodów:
- zaburzeń ukrwienia mózgu (np. niedotlenienie, krwotoku, zakrzepów) ,
- zaburzeń regulacji cieplnej (np. przegrzanie organizmu),
- zaburzeń wewnątrzustrojowej przemiany materii, prowadzących do gromadzenia w organizmie szkodliwych produktów,
- zwiększenie lub zmniejszenie stężenia składników fizjologicznych,
- urazów mechanicznych.
Najczęściej spotykane stany utraty przytomności, przy których konieczna jest pierwsza pomoc przedlekarska:
- nagłe zatrzymanie akcji serca i oddychania,
- omdlenia,
- zatrucie np. gazem świetlnym i czadem,
- niedocukrzenie krwi,
- zmiany naczyniowe mózgu.