Układ dokrewny nazywany inaczej układem wydzielania wewnętrznego reguluje czynnościami wszystkich organów poprzez substancje chemiczne, zwane hormonami. Są one wydzielane do układu krwionośnego przez gruczoły wydzielania wewnętrznego oraz przez niektóre tkanki. Wydzielanie hormonów może być pobudzane lub hamowane, a zależy to od funkcjonowania układu nerwowego, działania innych hormonów oraz zmian, zachodzących w komórkach sąsiadujących z komórkami wydzielania wewnetrznego. Wszelkimi zaburzeniami w procesach zaburzania wewnętrznego oraz regulowaniem poziomu hormonalnego w organizmie zajmuje się endokrynologia.