Dlaczego grypa jest tak groźna?

Dlaczego grypa jest tak groźna? fot. Sarej sxc hu

Co kilkanaście lat wybuchają większe epidemie grypy, które pochłaniają wiele ofiar śmiertelnych. Największą pandemią w historii była „grypa hiszpańska”, która w latach 1918-1920 zebrała żniwo 22 mln zarażonych. Grypa jest bardzo poważną chorobą. Czasem trudno odróżnić grypę od przeziębienia. Jest to możliwe jedynie poprzez odpowiednie badania laboratoryjne, ponieważ objawy bywają takie same. To, co odróżnia przeziębienie od grypy to poważne powikłania, występujące w przypadku tej drugiej choroby. Powikłania te mogą wywołać trwałe uszkodzenia w organizmie, a nawet doprowadzić do śmierci.

Wirusy grypy

Za powstanie grypy odpowiedzialne są trzy typy wirusów: A, B i C. Wirus A powoduje najczęstsze zachorowania na grypę, natomiast wirusy B i C nie odgrywają znaczącej roli. Na osłonie wirusa znajdują się wypustki białkowe (antygeny), dzięki którym układ odpornościowy organizmu identyfikuje typy wirusów grypy. Wirusy grypy przenoszone są przeważnie drogą kropelkową. Okres inkubacji trwa 2 dni. Szacuje się, że 2/3 osób zarażonych na grypę samoistnie zwalczy wirusy, 1/3 natomiast zachoruje na ostrą odmianę grypy.

Na czym polega skomplikowana walka z wirusami grypy?

Wydawać by się mogło, że skoro układ odpornościowy potrafi zidentyfikować typy wirusów, każde kolejne zachorowanie nie powinno nieść za sobą niebezpieczeństwa, ponieważ organizm powinien zakodować wcześniej rozpoznane zarazki i natychmiast uruchomić przeciwciała, skutecznie broniąc organizmu. Niestety, sytuacja z wirusami grypy jest dużo bardziej skomplikowana. Ulegają one bowiem ciągłej metamorfozie i dlatego organizm reaguje na nie jak na nowy typ zarazków, z którymi styka się po raz pierwszy. Wytwarza oczywiście nowe przeciwciała, jednak w trakcie tego procesu może rozwinąć się ostra postać grypy. Taka zdolność wirusów do ciągłej metamorfozy powoduje, że niemożliwe jest naturalne wykształcenie trwałej odporności. Co gorsze, szczepionki również nie zawsze są skuteczne, bo nie ma pewności, czy w międzyczasie nie powstał nowy podtyp wirusa. Stąd właśnie wynika trudność w opanowaniu wzmożonej zachorowalności na grypę.