Szpitale kliniczne usytuowane są najczyściej przy uniwersytetach medycznych i instytutach naukowych, pod względem organizacyjnym wchodzą w ich skład. Podstawowym ich zadaniem jest wysokospecjalistyczne leczenie w ramach szerszych specjalności np. w zakresie chirurgii, ale rownież w zakresie wąskich specjalności np. kardiologia. Oprócz tego szpitale kliniczne mają za zadanie kształcenie studentów medycyny, doskonalenie lekarzy oraz prowadzenie prac naukowo-badawczych.